Nella discussione su come evitare il deterioramento del clima, la rimozione del carbone dal sistema energetico mondiale è sempre stata la massima priorità.
Negli Stati Uniti, la generazione di energia a carbone è diminuita del 40% nell'ultimo decennio e il gas naturale a buon mercato è più competitivo del sistema energetico rispetto al carbone. Tuttavia, il carbone rimane la fonte di energia dominante in altre parti del mondo.
L'ambizione dell'India di raggiungere i suoi obiettivi in materia di energie rinnovabili ha attirato l'attenzione internazionale su vasta scala.
Ma il carbone rimane il principale combustibile indiano per la produzione di energia elettrica, che rappresenta la metà dell'energia commerciale primaria.
Nell'articolo "Carbone in India: adeguamento e transizione", Rahul Tongia ha affermato che il carbone rimarrà il principale combustibile nell'industria energetica indiana entro il 2030 e oltre.
Sebbene il carbone domini il mercato energetico indiano, deve ancora affrontare enormi sfide dalla struttura industriale e dalla finanza.
Inoltre, dall'estrazione del carbone alle vendite finali di energia ai consumatori, il processo del sistema di alimentazione è complesso e inefficiente.
Il carbone è il cuore della politica e dell'economia indiana.
L'India Coal Limited (CIL), la più grande azienda al mondo per la produzione di carbone, fornisce circa l'85% della produzione interna di carbone in India.
Il governo centrale possiede circa i tre quarti della società e fornisce entrate al settore finanziario pagando dividendi e tasse sulla produzione di carbone.
I produttori di carbone attraversano gli stati più poveri dell'India, fornendo loro enormi entrate finanziarie e opportunità di lavoro.
La compagnia ferroviaria indiana trasporta la maggior parte del carbone nazionale e sovraccarica il trasporto di carbone per sovvenzionare il trasporto passeggeri.
Per le centrali elettriche lontane dalle miniere, il trasporto del carbone è spesso la componente più importante dei costi del carbone.
Sebbene la Indian Coal Company Limited svolga un ruolo importante nell'economia, deve affrontare anche la sfida della scarsità dell'offerta e della domanda.
Il governo indiano vuole più imprese private per estrarre il carbone, ma ottenere le terre e ampliare i permessi di produzione sono le principali difficoltà che deve affrontare.
Allo stesso modo, questi problemi non sono esclusivi di India Coal Ltd.
Negli ultimi anni, anche la produzione di energia a carbone ha subito enormi pressioni finanziarie, poiché la crescita della capacità ha gradualmente superato la domanda di elettricità.
L'energia rinnovabile sta gradualmente sostituendo la produzione di energia elettrica a carbone, riducendo l'uso di centrali elettriche a carbone e riducendo i loro margini di profitto.
Le centrali elettriche private nella loro infanzia stanno affrontando una pressione maggiore. Rispetto alle vecchie fabbriche, queste fabbriche sono solitamente più efficienti e flessibili, ma sono svantaggiate nell'ottenere forniture di carbone e sottoscrivere contratti di acquisto di energia (PPA) per vendere energia elettrica rispetto alle fabbriche pubbliche. Il problema potrebbe peggiorare prima di poter essere migliorato, in quanto il paese sta costruendo un progetto di potenza a carbone da 50 gigawatt.
Nel settore della vendita al dettaglio, l'efficienza del settore elettrico è ancora bassa.
Le compagnie di distribuzione a livello statale acquistano elettricità dalle centrali elettriche, principalmente attraverso accordi di acquisto di energia (PPA), e la vendono ai consumatori a prezzi specifici.
Tuttavia, perdono soldi ogni chilowatt che vendono. Inoltre, i clienti commerciali e industriali pagano tariffe relativamente alte per sovvenzionare i consumatori residenziali.
Al momento, il consumo di elettricità pro capite in India è solo un terzo della media mondiale e milioni di famiglie non hanno collegamenti elettrici.
La sua politica energetica è volta a fornire prezzi dell'elettricità a prezzi accessibili per tutte le famiglie.
L'ambiente è molto importante, ma rispetto al cambiamento climatico, l'inquinamento atmosferico locale è la preoccupazione principale.
Anche se il consumo di carbone è in aumento, ci si aspetta che l'India soddisfi le sue responsabilità nazionali in conformità con l'Accordo di Parigi.
Per ridurre l'inquinamento atmosferico e le emissioni di gas serra, potrebbe essere più realistico migliorare l'efficienza energetica a carbone piuttosto che vietare l'uso di carbone.
Tuttavia, l'inefficienza e la rigidità del sistema energetico indiano rendono questa ottimizzazione più difficile.
I protocolli di acquisto di energia elettrica si occupano di tutta l'elettricità allo stesso modo, sia essa stabile o intermittente (di solito da carbone o fonti rinnovabili, rispettivamente).
Questa rigidità rallenta le dinamiche di mercato della generazione di energia flessibile o dello stoccaggio di energia per integrare l'energia rinnovabile; allo stesso tempo, le centrali elettriche a carbone nuove ed efficienti non vengono solitamente considerate prioritarie perché mancano gli accordi di fornitura di energia o perché sono lontane dalle miniere di carbone, il che significa che costi di trasporto più elevati rendono la loro elettricità più costosa rispetto a centrali elettriche inefficienti vicine miniere.
Inoltre, la perdita delle società di distribuzione impedisce investimenti in una distribuzione più efficiente e reti più intelligenti.
La ristrutturazione generale del sistema energetico indiano può migliorare l'efficienza e ridurre le emissioni di gas serra nel lungo periodo. Tuttavia, la motivazione per un tale cambiamento sarà una sfida politica.
